Hennes väg till VM-guld i singel har varit tio år lång. Sex VM-turneringar sedan 2009. Och utfallet: Brons 2009 i Yokohama. Brons 2011 i Rotterdam. Silver i Paris 2013. Silver i Suzhou 2015. Brons i Düsseldorf 2017. Men trägen vinner och hon fick sitt efterlängtade guld till slut. 28-åriga Liu Shiwen – Queen of Speed – besegrade 25-åriga Chen Meng med 4-2 (9-11, 11-7, 11-7, 7-11, 11-0, 11-8) i VM-finalen i Budapest. En Chen Meng som har haft en sådan stark säsong, vilket man inte kan säga att Liu Shiwen har haft. Tills idag. Sällan har väl en nykorad världsmästarinna haft en så skruttig säsong bakom sig. Men vad gör väl det om man klarar av att vända utvecklingen – lita på det spel man besitter, och på kuppen bli kvitt den gamla ovanan att gå på pumpen i de största matcherna.
Det märktes vem som hade erfarenheten och nyttan av att ha stått i VM-final förut. Liu Shiwen växte allteftersom matchen pågick, Chen Meng krympte – hon fastnade i Liu Shiwens spel, miste variation, oregelbundenhet och kreativitet vid bordet. Men hon gör ett bra första set – variation i skruv, serve, tempo, sådant som Liu Shiwen är känslig för. Blir det bara aningen för stereotypt så är Liu med i svängarna.. Det är hennes grej – att hon snabbt adapterar till upprepade spelmönster. Så att vara hyfsat oregelbunden är centralt, att variera linjerna, göra tempoväxlingar, ha skruvvariation, att öppna genomtänkt och bestämt och vara tillknäppt i det korta spelet. Annars fastnar man i hennes garn, tempot skruvas upp och hon får styra framme vid bordet, blir en ogenomtränglig mur. Då kan det gå fort. Det gjorde det i sjätte set som slutade 11-0. Precis som mot Ding Ning i semifinalen – no mercy. Chen Meng gör ett par enkla misstag i början, är inte med på noterna, inte vaken nog och blir pressad, spänd – får inte alls tillgång till vad hon kan. Och Liu Shiwen bara matar på. Får spelet exakt dit hon vill. I sista set bibehåller Liu Shiwen greppet, och det lossnar lite för sent för Chen Meng, men hon närmar sig, kommer i kapp till 8-8, men klarar inte av att etablera momentum och faller på målsnöret.
Liu Shiwen är mentalt stark på slutbollarna. Det var liksom bara hennes tur nu. En fantastisk prestation av den 28-åriga kinesiskan. Och ett så efterlängtat och välförtjänt guld. Alla dessa år, alla hennes försök. Efter matchbollen släpper hon racket som faller till golvet. Båda armarna i luften, och leendet, sedan tårarna. Även kommentatorerna hörbart berörda av scenerna, ja en hel bordtennisvärld, i alla fall den blödigare delen av dem!
Liu Shiwen vann utöver singeltiteln även mixeddubbel-guld tillsammans med Xu Xin. Paret finalbesegrade japanska Kasumi Ishikawa/Maharu Yoshimura med 4-1.
L o g g f i g u r 