Hellbound

På tal om den sydkoreanska kulturvågen. Tv-serien Hellbound nu sedd och jag gillade den skarpt.

Under inledningsscenerna får vi se en ångestriden och paniskt skrämd man sitta på ett café i Seoul och stirra ner i sin telefon. Skärmen visar den 10 november kl 13.19, och det är exakt en minut kvar till att han ska dö – och hamna i helvetet. Tidpunkten har en dödsängel tidigare meddelat honom i ett varsel, förstår vi så småningom.

När klockan slår över till 13.20 bryter också helvetet löst. Tre stora gorillaliknande demoner störtar punktligt in genom caféets fönsterrutor för att hämta honom. Mannen lyckas fly ut på den biltäta storstadsgatan, men blir fort upphunnen, grundligt lemlästad och slutligen absorberas hans själ i en ljusstark handpåläggning av de tre helvetesdemonerna. Yep!

Men låt dig inte avskräckas av de 3D-bumliga gorillorna. Serieestetiken i scenerna med demonerna förstås bäst av att förlagan är en animerad kortfilm som därefter blev till en tecknad serie på Webtoon. Men jag tycker att hulkarna funkar. De känns passande utomvärdsliga och dyker bara upp när det hettar till..

Så den här tv-serien må på ytan se lite fjompig ut med sina monsterdemoner som ryker av aska, men i själva verket är den ett spännande och tankeväckande horror-drama med samhällskritisk udd. Regissören Yeon Sang-ho (Train to Busan m.fl.) har skapat ett verk där det går att läsa in mekanismer bakom både religiös fanatism och opportunistiska hatrörelser som QAnon. Dessutom tycker jag att serien innehåller ett slags existentiellt lirkande som känns piggt.

I Hellbound får alltså människor varsel och hämtas till helvetet för – som det antas – sina synders skull. Det mardrömslikt uppdykande fenomenet börjar successivt användas av repressiva krafter i samhället. Rörelsen Pilspetsen jagar upp stämningen på webben och uppmanar till våld mot syndarna samtidigt som den religösa sekten Den nya Sanningen får ett brett folkligt genomslag. Deras lågmält karismatiska ledare Jeong Jin-soo går hem i stugorna och sekten börjar anordna spektakulära event för rika VIP-gäster som får se syndare dödas/hämtas live. De bestialiska tilldragelserna som kallas ”demonstrationer” börjar också sändas på webben, men snart ska det visa sig att vem som helst kan bli hämtad till helvetet, vare sig man har syndat eller ej.

I centrum av historien finns den rekorderliga polisdetektiven Jin Kyung-hun och advokaten Min Hye-jin. De båda försöker förstå vad som händer, och tar sig an kampen mot de populistiska jordiska makterna. Vad som egentligen är i görningen på ett överjordiskt plan förblir höljt i dunkel i säsong 1, men det sista avsnittet avslutas med tydlig fingervisning om en säsong 2 vilket känns trevligt och angeläget, som det mesta inom sydkoreansk film- och tv-serieproduktion just nu.

---