På tal om Dennis Potter igen. Hans gamla tv-serie Lipstick On Your Collar ligger ju på Youtube. Den måste rekommenderas. Och har man sett hans tidigare musikfyllda tv-skrönor som Pennies From Heaven (1978) och The Singing Detective (1986) så får man ju avsluta tv-triptyken med den här väl så pigga från 1993. När det musikaliska fokuset i de två förstnämnda mestadels låg på 1940-talet, så är det den fräsigare 50-tals musiken som gäller i Lipstick On Your Collar.
Det låter kanske inte jättefestligt att den utspelar sig på ett militärt underrättelsekontor i London under Suezkrisen 1956, men det är det! Vi hittar både burleskeri, kärlek och gott om drama i den här miniserien som innebar Ewan McGregor’s genombrott som skådis.
Och jag har då aldrig sett honom charmigare. En snygg liten jävel simpelthen. Han spelar Mick Hopper, en menig som i nationens tjänst jobbar med att översätta ryska dokument på ”The War Office” i Whitehall. Medarbetarna är civilklädda på kontoret, men befälsordningen är sträng. Unge Hopper är uttråkad av sitt enformiga jobb och ogillar instinktivt den militära disciplinen. Han vill istället leva, spela rock’n roll, träffa en kvinna, sånt, ju viktigt.
För att stå ut med sitt jobb hamnar han i diverse musikaliska dagdrömmerier som ofta involverar hans otrevliga kontorskolleger. Allt gestaltas i fantasifullt skruvade scener medelst hitlåtar från 1950-talet.
En annan karaktär i tv-serien är menige Francis F (Giles Thomas). Francis Francis (ja, han heter det och dessutom stammar han) är en ömhjärtad, men osäker och rätt avig walesisk litteraturnisse vars akademiska studier avbrutits av inkallelseordern. När han första dagen dimper ner på kontoret häcklas han omedelbart av sina nya kollegor. Francis älskar den ryske 1800-tals poeten Pusjkin’s dikter och drömmer om ”den stora kärleken”, vilket förstås omgående föranleder hånfulla kommentarer.
Han flyttar in som inneboende hos sin moster och hennes underlige man. Denne befinner sig förresten i något slags halvdött strängt kristet psykostillstånd, vilket är roligt skildrat vill jag minnas. Nåväl, i trappen bor även Francis osympatiska kollega från kontoret – korpral Pete Berry – tillsammans med sin urtjusiga hustru Sylvia. Francis får syn på henne och blir genast mycket betuttad, utan att veta att hon är gift med kollegan. Det slutar förstås illa.
Sylvia Berry är en femme fatale av rang, har skinn på näsan och är levnadsglad, men har det jobbigt i relationen till sin aggressiva skitstövel till man, som hon väl innerst vill lämna. Men inte heller den lite töntige Francis är ju riktigt hennes Cup of Tea, även om han är vänlig.
Så en inledande romantisk missmatch där.
En annan sker samtidigt i mötet mellan menige Hopper och Lisa Trekker, dottern till den amerikanska säkerhetstjänstens topphemliga man på militärkontoret. Lisa är en städad, stillsam och liksom svärmiskt innesluten bokälskare, medan menige Hopper är mer öppen, enkel och ja – rock n’roll. Vi har alltså initialt förvirring i kärlekskarusellen, men efter en hel del roande turbulenser och dråpliga händelser så faller saker lite mer på plats.
De flesta karaktärer i den här punktvis bländande tv-serien är oerhört välfunna. Överlag är rollprestationerna utmärkta, och inte bara under de älskvärda och burleska dans- och sångsessionerna på kontoret. Måste nämna den mossige och pre-senildimmiga Överste Bernwood som spelas förtjänstfullt av Peter Jeffrey. Och även Clive Francis som den obstinata smilfinken Major Hedges som har en förkärlek för fula ord. I öppningsscenen från den sömniga arbetsplatsen väcker han sina kollegor med ett plötsligt ”Bumholes!”, och tillägger för tydlighetens skull: ”Bumholes, in the Plurals”.
Sylvia Berry spelas suveränt av Louise Germaine, som visst var med i någon komedi året efter, men sedan lade ner skådespeleriet och skaffade familj och barn. Hennes mindre underbara man spelas av Douglas Henshall sedemera detektiven i Shetland) I övrigt på rollistan bl.a Kim Huffman, Nicholas Farrell, Harold Atterbrow, Nicholas Jones m.fl.
Lipstick On Your Collar ligger på Youtube i sin helhet. Lägger länk till avsnitt 1-3 av 6 nederst. Men först ett par av seriens många musikaliska dagdrömmerier..
L o g g f i g u r 