Homepod
Apples röststyda högtalare. Det blev en sådan till slut. En svart, eller Space Grey som Apple själva gillar att kalla färgen. Den kändes mer dämpad och diskret än den vita. Jag har haft den i mitt hem i en dryg månad och måste säga att jag är imponerad av både ljud och funktionalitet. Dessutom är den tilltalande formmässigt – snygg på ett liksom kärnfullt sätt.
De tech- och audiointresserade vänner jag haft på besök sedan den kom på plats har alla initialt reagerat ungefär likadant på den. Först förvåningen över att högtalaren inte är större. När de sedan lyfter den blir de överraskade över hur tung och kompakt den är (2,5 kg). Och så uppmärksammar man gärna ytmaterialets lite skumma gummitextur, det täta och kompakta lager av nätväv som omgärdar den (Apple kallar det ”seamless 3D acoustic mesh”, hoho).
När Homepod börjar spela upp musik brukar de mer audiofila gästerna välja att lyssna på högtalaren från olika platser i rummet. De som är mer nyfikna på röstassistansen skjuter gärna iväg ett artilleri av frågor och förfrågningar. Skulle jag här rangordna de superlativ som dykt upp i samband med lyssning så hamnar ”tungt”, ”maffigt” och ”detaljerat” ljud högt på listan. Reaktionerna på Siri är mer varierade. Röstassistenten klarar enklare fraser och kommando utan större problem, men om man ökar graden av komplexitet i en fras något, så hänger hon ofta inte med i svängarna så väl som man hade önskat. Det är tydligt att vi fortfarande befinner oss i röststyrningens barndom. Här har tech-företagen ett styvt jobb att göra, inte minst Apple med sin Siri.
En sak som alla samfällt blir imponerande av är att Homepod-Siri lystrar till ens kommando även när man talar med väldigt låg röst. Detta gäller även om ljudnivån ligger på maxvolym och du befinner i en annan del av rummet. Lite av ett tech-trolleri – eller bara jävligt driven ingenjörskonst.
Tech och audio
Homepod har ett märkvärdigt kraftfullt och stort ljud för att vara en så liten högtalare. HiFi-recensenter beskriver också ljud- och audiovisuell nivå som unik för storleken, faktiskt i paritet med dubbelt så dyra högtalare. Ljudbilden framträder väl, vare sig man spelar på låg- mellan- eller riktigt hög volym. Homepod har sex inbyggda mikrofoner som fångar upp inkommande röstkommando. Den har en uppsättning med sju strålformade diskanthögtalare för höga frekvenser, och använder sig av spatial riktningsstyrning som anpassar sig till omgivningen och ger bästa möjliga ljudbild hur du än placerar den i rummet. Bas, mellanregister och diskant känns balanserade oavsett musikgenre. Möjligen kan jag uppleva basen som aningen djup ibland, men det är att föredra framför det motsatta. Bashögtalaren ger ett fylligt och tungt ljud. Att använda Homepod som ljudkälla till Apple Tv är en trevlig kombi. Fick värsta biokänslan när jag körde igång Netflix och lyssnade till det pompösa introt i Ridley Scott’s Bladerunner.
Röstsyrda funktioner vid musiklyssning
Ett ”Hey, Siri!” ger en pulserande färgeffekt på högtalarens topplatta vilket betyder att röstassistenten är aktiv och redo att ta emot kommando. Men sådana måste vara på engelska, för svenskt språkstöd saknas. Högtalarens integration med Apple Music och musikbiblioteket i iTunes Match fungerar riktigt bra, bortsett från en del språkförbistring när jag muntligt begär svenska låt- och artistnamn. I övrigt spelar röstassistenten upp vad jag önskar, och kan utföra en hel del trix. Om jag hittar en ny låt som jag gillar kan jag säga åt Siri att lägga in den i någon av mina spellistor, be henne att spela mer av samma artist, eller liknade musik av andra artister. Det går också att hitta en specifik sång utifrån en del av en låttext, typ: ”play the song that goes like this.. (…)”. Men kan fråga om vem som spelar gitarr i en viss melodi, vilket år albumet kom ut, vad bandet/artisten heter. Du kan också ge direktiv om att spela musik från en specifik genre, på ett visst tema, eller från ett visst år eller årtionde, och mycket annat. Och blir man trött på att babbla med Siri så går det utmärkt att strömma ljud via AirPlay 2 från sin Mac/iPhone/iPad till högtalaren. Du kan spela upp musik från Spotify och andra ljudappar på Homepod. Men röststyrningen fungerar enbart med Apple Music.
En smidig funktion är att om du lyssnar till något på din iPhone så kan du gå fram och hålla fram den över Homepod. Högtalaren tar då över ljudet. Och det är likadant på andra hållet, d.v.s. du kan hämta hem ljud från Homepod till iPhone eller Ipad. Denna handoff-funktion fungerar både med Spotify och andra ljudappar, så länge du har en iPhone. Du kan också manuellt styra högtalaren med fingertopparna. Lägger du ett finger på toppytan aktiveras Siri. Genom att ”tappa” en gång med fingertoppen pausar/spelar du upp låt, två tappningar skippar till nästa låt, tre tappningar spelar föregående låt. Du kan också styra volymen (+ och – ) på toppytan. Och det går givetvis att använda av sin iPhone eller iPad som fjärrkontroll när man navigerar i sin musiksamling, eller strömmar annat material från sin enhet.
Andra funktioner med röststyrning
Homepod kan mer än ljud och musik. För Siri finns och fungerar ju precis som på en iPhone eller Ipad, d.v.s. hon står till tjänst som röstassistent. Du kan således ställa frågor och be om information på samma sätt som på en iOS-enhet. Det går att sätta alarm, påminnelser och sleep-timers. Du kan även be Homepod att ringa upp någon, eller ta emot samtal via högtalaren. Ljudkvaliteten är utmärkt vid telefonsamtal.
”Personliga funktioner” låter dig omvandla tal till text och fungerar med apparna Meddelande, Anteckningar, Påminnelser och Kalender. I den senare kan du t.ex lägga till nya händelser eller få kommande kalenderhändelser upplästa. Meddelande låter dig skriva och skicka iväg med din röst, och röstassistenten kan läsa upp det som landar i din inkorg. Men allt bara på engelska eftersom svenskt språkstöd ännu saknas. En viktig inställning i ”Personliga funktioner” är att man kan kräva autentisering från sin iPhone – vilket säkerställer att ingen annan än du kan skicka iväg eller lyssna på dina meddelanden om ni är fler som använder högtalaren.
Det går att röststyra Homekit-anslutna prylar via apparna ”Hem” och ”Genvägar” på din iOS-enhet. Det innebär att du kan skapa automatiserade ”scener” för det uppkopplade/smarta hemmet”. Ponera att ditt kvällskommando är ”Goder afton” – Homepod/Siri dimmar kanske då dina lampor, sänker temperaturen i rummet, fäller ner dina trådlösa rullgardiner och börjar spela soft jazz från en av dina spellistor, vad vet jag? Mitt intresse för just det här användningsområdet är rätt svalt. Jag tycker nog att det är lite fjantigt helt enkelt. Men visst, funktionaliteten finns för den som känner sig hågad.
Väderprognoser ger Siri gärna, men uppläsning av de senaste nyheterna är en funktion som det inte finns stöd för i Sverige. Inte ens på engelska från amerikansk nyhetsmedia. Det är lite synd. I övrigt har de senaste uppdateringarna av mjukvaran bjudit på en del förbättringar. En ny funktion är att du kan be högtalaren att spela upp olika ”ambient sounds” ur en samling med ljudmattor av skiftande karaktär, bl.a. white noise – vilket är fint som snus för den som besväras av tinnitus. Med den senaste uppdateringen fick vi också multi-user suport/fleranvändarstöd – så att mer än en person i hushållet kan koppla sitt Apple ID till Homepod och därmed få tillgång till sitt eget Apple Music, och sina egna appar. Du kan nu också via airplay koppla ihop två HomePods för att få stereoljud.
Slutord
Homepod är först och främst en röststyrd högtalare för den som har en prenumeration på Apple Music, och som explicit använder sig av Apples eko-system av appar. Är du lagd åt Android-hållet så har du inte mycket att hämta här. Det går bara att aktivera högtalaren med en iPhone eller Ipad. Föredrar du Spotify framför Apple Music så funkar det finemang att strömma låtar via AirPlay till din Homepod. men eftersom Siri inte lirar mot Spotify’s musikbibliotek så faller ju röststyrningen av den musiktjänsten bort.
Apple lanserade Homepod för ganska exakt två år sedan, den 9 februari 2018. Den släpptes då bara i USA, Storbritannien och Australien. Sedan dess har den i mycket makligt tempo börjat skeppas till andra delar av världen. För närvarande säljs den i tolv länder. Kanada, Mexico, Japan, Taiwan, Hong Kong och Kina har tillkommit. I Europa är den – utöver Storbritannien – officiellt lanserad i Frankrike, Tyskland och Spanien. Övriga nationer får snällt vänta. I Sverige är det gråimport som gäller.
Homepod säljs av bl.a CDON, Pro Shop och Scandinavian Photo. Jag köpte min för 3500 kr på CDON, vilket är i saftigaste laget. MEN, med tanke på hur mycket jag använder den, hur bra ljudet är, och hur väl den lirar med Apple Music och Apple Tv – så har jag faktiskt redan börjat glömma hålet i min plånbok.
L o g g f i g u r 